Critique d’album : Ensiferum – From Afar
16 sept. update : Dear non-french readers, an handmade, unperfect and mistakeful attempt of translation of this review is available on my Last.fm page. Enjoy ;)
Ça y est. Après une bonne vingtaines d’écoutes je me suis enfin fait un avis sur From Afar, le nouvel album du groupe de folk finlandais Ensiferum, sorti début septembre 2009. Avis que je me propose, dans ma grande générosité, de partager avec vous. Non, ne me remerciez pas, ça me fait plaisir.
Ensiferum n’est rien de moins que mon groupe préféré, que j’adore et que je pourrais écouter en boucle pendant des heures sans me lasser, et ce depuis des années (d’ailleurs mes stats Last.fm ne laissent aucun doute à ce sujet). Après deux albums excellents, magiques et superbes : Ensiferum en 2001 puis Iron en 2004, le chanteur Jari Mäenpää quittait le groupe pour se consacrer à son projet solo Wintersun (que je vous recommande chaudement soit dit en passant). Il fut remplacé par Petri Lindroos, le frontman du groupe de death metal mélodique Norther, ce qui était plutôt une bonne nouvelle puisque c’est un excellent chanteur (et très mignon, si j’en crois les femmes qui me rebattent les oreilles à longueur de temps avec du Petri par ci, Petri par là). Le groupe était évidemment attendu au tournant par des hordes de fans hystériques prêtes à déclencher leur ire si jamais ce choix n’était pas satisfaisant. Heureusement, après un EP Dragonheads en 2006 un peu mitigé, l’album Victory Songs en 2007 prouva que le groupe était toujours solide, même sans Jari. Evidemment, on n’a pas echappé à la sempiternelle rengaine “c’était mieux avant”, mais dans l’ensemble Victory Songs est un très bon album. From Afar est donc le quatrième album, et le deuxième avec Petri Lindroos en tant que chanteur/guitariste, qui a entre temps dû quitter Norther pour être remplacé par Aleksi Sihvonen, un illustre inconnu pour moi. Finalement, le heavy metal c’est mieux que Dallas.
From Afar, donc, est un album qui expérimente des nouvelles choses… Je sais, dit comme ça, c’est pas forcement positif, et en effet, ce n’est pas toujours réussi. Comme ça, c’est dit. L’album débute donc, comme tous les autres albums du groupe, par un superbe morceau instrumental, By The Dividing Stream, dans la même veine que Ferrum Aeternum. Dès la deuxième piste éponyme, From Afar, on est saisi par l’utilisation d’orchestrations symphoniques à la Nightwish/Turisas et de choeurs sur le refrain, assez inhabituels pour Ensiferum. La plupart des autres morceaux de l’album sont également truffés de passages symphoniques. J’avoue que ça me chiffonne un peu, si vous me permettez l’expression. Bien sûr, à la première écoute, c’est catchy, ça ajoute de la puissance à la musique, autrement dit : ça claque ! Mais ça ne résiste pas vraiment l’épreuve de la durée, et à force d’écoutes je me rend compte que ces morceaux ont un peu perdu le son death/folk brut si caractéristique d’Ensiferum que j’aimais sur les premiers albums, et finalement j’ai parfois l’impression d’écouter un morceau de Nightwish avec Petri au chant au lieu de Tarja Anette. Au rayon des regrets, pendant que j’y suis, j’ajoute le morceau Tumman Virran Taa, très sympa mais ridiculement court.
Parmi les autres expérimentations, il y a le morceau Stone Cold Metal, qui commence bien, puis s’interrompt pour laisser place à une ambiance western, avant de reprendre sur un solo d’un instrument ressemblant à un banjo… Moi j’aime bien, mais je ne me peux m’empêcher de trouver ça un peu délirant et hors-sujet, et je comprendrais très bien que ça ne plaise pas à tout le monde.
Heureusement, certains morceaux conservent un son plus traditionnel, comme l’excellent Twilight Tavern, que j’ai hâte d’écouter en live, Smoking Ruins ou encore Elusive Reaches. Je dois dire que j’aime aussi particulièrement les deux morceaux épiques à souhait Heathen Throne et The Longest Journey (Heathen Throne Part II), qui durent chacun plus de 11 minutes. Mais (parce qu’il y a toujours un “mais”) là encore je suis un peu gêné par l’utilisation (à outrance ?) d’orchestrations symphoniques.
Pour résumer mon avis en deux phrases, je dirais que, dans l’ensemble, From Afar est un bon album, plein de nouveautés et d’expérimentations musicales, qui marque une évolution de la musique d’Ensiferum vers un côté plus symphonique et plus majestueux. Mais cette évolution ne me plait pas totalement, et au fil des écoutes j’ai de plus en plus l’impression d’écouter une espèce d’hybride pas toujours réussi avec Turisas et Nightwish. Bref, un bon album, sans plus.
Tracklist
- By The Dividing Stream
- From Afar
- Twilight Tavern
- Heathen Throne
- Elusive Reaches
- Stone Cold Metal
- Smoking Ruins
- Tumman Virran Taa
- The Longest Journey (Heathen Throne Part II)
Le clip de From Afar
Autres reviews/critiques, si vous voulez avoir d’autres avis…
- Infernal Masquerade Webzine : 95/100
- Metal Psalter : 4 étoiles sur 5
- MetalReviews.com : 94/100
- Decibel Magazine : alors eux, ils ont pas du tout aimé !
From → Uncategorized
Bordel, dès les premières notes de “From afar” ça change… Si tout l’album est comme ça (non, je ne l’ai pas encore écouté ! Je sais, honte sur moi, tout ça…) je crois que je vais être d’accord avec ta critique.
Alors dans le désordre :
A regarder le clip, Petri bof… (personne n’égale Mathias)
J’espère qu’ils ne vont pas jouer que les nouvelles chansons au concert (je viens tout juste de finir d’apprendre par cœur les anciennes)
En ce qui me concerne, je trouve que les orchestrations sonnent comme du Rhapsody.
Ta description de “Stone Cold Metal” me fait penser à un autre morceau du groupe… (va chercher dans ses mp3) …Ah ben voila “Ferrum Aeternum” sur Iron qui m’a complètement fait halluciner la première fois que je l’ai écoutée (j’ai même cru à un tag mal fait qui aurait fait passer du Shadows pour du Ensiferum…) Je crois qu’ils ont un petit délire western au fond d’eux.
Bon, faut que j’écoute ce nouvel album ! Merci pour cette chouette critique ;)
Oo pur blasphème! M’enfin pas la critique mais bien l’album… Si live ils avaient joués de leurs nouvelles chansons plus que From afar et twillight tavern, je serais parti sur le champs mais bon, ils n’ont pas fait trop de place à la nouveauté car une fois de plus (malheureusement une tendance qui se répend de plus en plus) la nouveauté n’est pas nécessairement plus belle (ni meilleure!)
Personnellement je m’attendais à mieux de leur nouvel album mais même si je n’ai pas été déçu, il m’a laissé sur ma faim alors à tous, bon écoute mais à tout les vrais amateurs d’Ensiférum je vous souhaites de les voir en show parce que c’est MALADE!!! Et heureusement pour ceux prévus en fin 2009 et 2010 ils ne jouent pas que leurs nouveaux morceaux, c’est merveilleux! One more magic potion, little dreamer, iron, the victory song, wanderer… que de bons souvenirs!